约翰·兰金说话向来直接，汉密尔顿学院队这位主帅上周末看完赞德·赫顿的首秀，直接撂下一句“这小孩能接替雷根·图米利的空缺”。19岁的右后卫刚从格拉斯哥流浪者租借过来，踢了场4比2赢东基尔布莱德的比赛，算是职业生涯起步了。
赫顿之前没踢过职业比赛，兰金倒不担心，说他是“天生的运动员，跑动能力没话说”。这话让我想起上赛季看过的一场流浪者预备队比赛，赫顿当时就习惯性前插，右边路来回冲刺毫不惜力。那时候觉得他防守位置感还嫩，但进攻欲望确实强烈。
汉密尔顿今年夏天走了图米利，去了圣约翰斯通。右后卫突然缺人，又碰上转会禁令，只能找年轻球员填坑。赫顿这种没经验的，放别的队可能还得在预备队磨两年，但在这里直接就能踢一线队。兰金说“流浪者知道他还需要学很多东西”，这话听着耳熟——大部分租借交易都这套说辞，但真能给机会的俱乐部没几个。
七月份欧冠资格赛前，流浪者和汉密尔顿打了场热身赛。赫顿就在那场被兰金盯上了。奥亨豪伊训练基地那场地我去了不少次，草皮偏硬，适合打快攻。赫顿那天的表现据说很抢眼，不断前插制造威胁。流浪者这几年青训产出不稳定，能冒出个右后卫也不容易——毕竟一队有詹姆斯·塔维尼耶顶着，年轻人想上位太难。
租借去汉密尔顿算双赢，低级别联赛锻炼价值其实比预备队高多了，身体对抗节奏完全两码事。兰金说要让赫顿“体验成年足球”，这话实在。年轻人光有技术不行，得学会和那些老油条缠斗，被过之后怎么回追，比分落后时怎么保持头脑清醒。这些课程，流浪者的训练基地可教不全。
赫顿的风格让我想起几年前租借去邓弗姆里的内森·帕特森，同样是从流浪者出来的右后卫，同样靠冲击力吃饭。帕特森后来卖去埃弗顿还赚了一笔。赫顿未必能达到那个高度，但租借路线选得聪明。汉密尔顿虽然只是苏格兰甲级联赛球队，但给年轻人机会方面向来大方。
转会禁令反而成了机会，队里现在十二三个老将带着一帮小孩踢，赫顿这种有身体素质的很容易冒头。上周比赛他已经首发，周末对彼得黑德可能继续上。彼得黑德刚赢了阿伯丁二队，不好踢。但兰金似乎不怕，说“需要年轻球员带来活力”。
流浪者这几年往外租人越来越频繁，青训质量上来了，但一队位置竞争太激烈。赫顿这类球员需要连续比赛，租借是最实际方案。汉密尔顿环境也合适，教练愿意用新人，战术强调边路进攻——正好对上路子。
不过年轻后卫通病他都有：防守时容易吃假动作，传球选择偶尔鲁莽。这些毛病得靠比赛场次堆出来。兰金说“会把他练得更好再还回去”，但愿不是客套话。苏格兰甲级联赛身体对抗强度不低，赫顿这身板还得练壮点。
租借球员最怕没连续机会，今天踢明天歇的，还不如不回。赫顿运气不错，汉密尔顿右路确实缺人，只要不受伤应该能稳定出场。现在谈回归流浪者打轮换还太早，但要是能练出点防守意识，将来卖个苏格兰超级联赛中下游球队也不是没可能。
青训球员出租就是这样，俱乐部盼着你练级归来，球员只想踢上比赛。赫顿才19岁，路还长。至少第一步踩得还算踏实。
